Tiếng Việt
**********
Lời cầu nguyện sốt sắng mang lại cho chúng ta ba lợi ích lớn lao.
Trước hết, đó là phương dược hữu hiệu và cần thiết để chống lại các sự dữ. Thứ hai, đó là phương thế mạnh mẽ giúp chúng ta đạt được những gì cầu xin. Và sau cùng, cầu nguyện giúp chúng ta trở nên bạn hữu của Thiên Chúa.
I
Trước hết, cầu nguyện là một phương dược hữu hiệu chống lại sự dữ, vì nó giải thoát chúng ta khỏi những tội lỗi đã phạm. Như Thánh Vịnh chép: “Ngài đã tha thứ lỗi lầm cho con; bởi vậy, ai hiếu trung với Chúa, cứ đến giờ là cầu nguyện.” (Tv 31,5). Như thế, tên trộm sám hối trên thập giá đã cầu xin và được ơn tha thứ, bởi chính Chúa Kitô đã nói với anh: “Hôm nay, anh sẽ được ở với Tôi trên Thiên Đàng.” (Lc 23,43). Tương tự, người thu thuế đã cầu nguyện, và “ông trở về nhà mình mà đã được nên công chính” (Lc 18,14).
Cầu nguyện cũng bảo vệ chúng ta khỏi nỗi lo âu về những tội lỗi trong tương lai, khỏi những xáo trộn trong tâm trí và khỏi sự sầu khổ. “Ai trong anh em buồn sầu ư? Hãy cầu nguyện… và tâm hồn sẽ được hoan lạc” (Gc 5,13). Hơn nữa, cầu nguyện còn giải thoát chúng ta khỏi bách hại và kẻ thù. “Họ lấy oán báo ân, còn tôi, tôi nguyện cầu” (Tv 109,4).
II
Cầu nguyện còn có sức mạnh và mang lại lợi ích lớn lao trong việc giúp chúng ta nhận được mọi ơn lành. “Vì vậy, Thầy bảo anh em: bất cứ điều gì anh em cầu xin khi khấn nguyện, hãy tin rằng mình sẽ nhận được, và anh em sẽ được điều ấy” (Mc 11,24). Tuy nhiên, đôi khi chúng ta không được nhậm lời, có thể vì ta không kiên trì trong cầu nguyện, hoặc vì chúng ta không xin những điều thực sự hữu ích cho phần rỗi của mình. Do đó, Kinh Thánh dạy rằng: “Chúng ta phải cầu nguyện luôn, không được nản chí. (Lc 18,1). “Hãy cầu nguyện không ngừng.” (1 Tx 5,17).
Thánh Augustinô nhận xét: “Thiên Chúa nhân lành thường từ chối điều chúng ta xin, để ban cho chúng ta điều chúng ta cần.” Điều này được thấy rõ nơi Thánh Phaolô, khi ngài cầu xin để “cái dằm trong xác” được cất khỏi mình, nhưng Thiên Chúa đã không nhậm lời, vì điều đó không thực sự ích lợi cho phần rỗi của ngài.
III
Sau cùng, cầu nguyện làm cho chúng ta trở thành bạn hữu của Thiên Chúa. “Xin để lời con nguyện như hương trầm bay tỏa trước Thánh Nhan” (Tv 141,2). Vì cầu nguyện là một hành vi thờ phượng, trong đó con người tỏ lòng cung kính đối với Thiên Chúa, tự đặt mình dưới quyền năng của Ngài – Đấng là nguồn mạch mọi ơn lành – và khi cầu nguyện, chúng ta cũng khiêm tốn thú nhận rằng mình cần đến Ngài.
Qua cầu nguyện, con người nâng tâm hồn lên cùng Chúa, quy phục Ngài với lòng kính sợ và, theo một nghĩa nào đó, dâng chính bản thân mình cho Ngài. Chính vì vậy, cũng như linh hồn con người cao trọng hơn thể xác và của cải vật chất, lời cầu nguyện cũng vượt trội hơn mọi hành vi thờ phượng bên ngoài.
Dĩ nhiên, Thiên Chúa vẫn ban phát nhiều ơn lành cho chúng ta ngay cả khi ta không cầu xin. Nhưng Ngài muốn chúng ta xin một số điều qua cầu nguyện, vì đó chính là cách giúp ta thêm lòng tín thác vào Ngài và nhận biết rằng Ngài là nguồn cội của mọi điều thiện hảo.
Thánh Gioan Kim Khẩu đã nói: “Hãy nghĩ xem anh em được vinh dự lớn lao thế nào, được diễm phúc ra sao khi có thể thưa chuyện với Thiên Chúa trong cầu nguyện! Khi anh em cầu nguyện, khi anh em thưa chuyện với Đức Kitô, hãy xin bất cứ điều gì anh em muốn, điều gì anh em khát khao.”
(II-II, q.83, a.2)
